History Nebraska: Ist Nebraska eine „Wüste“? Nein und Ja!

 Ist Nebraska eine „Wüste“? Nein und Ja!

Eine Windmühle inmitten einer Dürre
in Nebraska im Jahr 1936

Letzten Sommer war es wieder extrem heiß in Nebraska. Ist „Great Desert“ jedoch die dümmste Beschreibung von Nebraska, die jemals in gedruckter Form erschienen ist? Sicher, wir haben alle schon einmal „flyover Country“ und „middle of nowhere“ gehört – aber Wüste?

Eine Karte, die von Major Stephen Long von der US-Armee veröffentlicht wurde, nannte Nebraska genau so. Im Jahr 1820 führte er eine Erkundungsgruppe durch die „Wüste“ entlang des Platte River zu den Rocky Mountains und kehrte dann auf einer südlicheren Route nach Osten zurück. Die Expedition war 1819 von St. Louis aus aufgebrochen. Long machte keine Witze über die Wüste. Sein Geograph schrieb, dass die Region:

„...ist fast völlig ungeeignet für den Anbau und natürlich unbewohnbar für ein Volk, das für seinen Lebensunterhalt auf die Landwirtschaft angewiesen ist.“

Aber was sah Long, als er 1820 nach Westen reiste, und warum nannte er es eine Wüste? Hier wird Longs Karte zu einer Geschichte darüber, wie sich die Bedeutung von Wörtern im Laufe der Zeit ändern kann. 

Denken Sie an Robinson Crusoe, den fiktiven Helden aus Daniel Defoes berühmtem Roman von 1719. Wie Defoe sagte, erlitt Crusoe „auf einer einsamen Insel“ Schiffbruch. Doch dann erzählt er von Crusoe, der in dieser eher tropischen „Wüste“ sein eigenes Essen anbaut und Ziegen züchtet.

Damals bedeutete „Wüste“ „ein wildes, unbewohntes und unkultiviertes Gebiet“. Heute würde ein Schriftsteller schreiben, dass Crusoe sich auf „einer einsamen Insel“ befinde – es ist dasselbe Wurzelwort. Aber verlassene Orte sind in der Regel aus gutem Grund so. Die Menschen werden nicht dort bleiben, wo sie ihren Lebensunterhalt nicht verdienen können. Zu Stephen Longs Zeiten war eine „Wüste“ ein Ort ohne Bäume. Longs Landsleute gingen davon aus, dass auf einem Land, auf dem keine Bäume wachsen, sicherlich auch keine Feldfrüchte wachsen würden. Das hat ihnen die Erfahrung aus der Vergangenheit gezeigt. (Roger Welsch schreibt mehr darüber in „The Myth of the Great American Desert“ in Nebraska History.)

Mit anderen Worten: Longs Beschreibung der baumlosen Ebenen war nicht so verrückt, wie es klingt, aber es war nicht die ganze Geschichte. Etwas östlich der „Wüste“ markierte Long den Standort der „Pawnee Villages“ am Loup River. Die Pawnees bauten seit Jahrhunderten verschiedene Maissorten in Zentral-Nebraska an. Sie pflanzten ihre Feldfrüchte im Frühling an, jagten im Sommer Bisons und kehrten zur Ernte in ihre Erddörfer zurück. Es war eine frühe Version der heutigen Mais- und Viehwirtschaft.

Die Idee der „Großen Amerikanischen Wüste“ war das folgenreichste Ergebnis der Langen Expedition. Es blieb eine Generation lang auf Karten. Zu dieser Zeit betrachteten politische Führer das Land westlich des Missouri River als dauerhafte Heimat für die Ureinwohner, die sie aus wertvollem Land im Osten vertrieben. Wie Longs Herausgeber Edwin James es ausdrückte:

„Obwohl der Boden an manchen Stellen fruchtbar ist, ist er aufgrund des Mangels an Holz, schiffbaren Bächen und Wasser für den Lebensunterhalt für niemanden außer einer Nomadenbevölkerung ein ungeeigneter Wohnsitz. Wir glauben, dass der Reisende, der jemals die einsamen Sandstrände durchquert hat, sich uns in dem Wunsch anschließen wird, dass diese Region für immer der unbehelligte Aufenthaltsort der einheimischen Jäger, des Bisons und des Schakals bleiben möge.“

„Forever“ dauerte etwa 30 Jahre, aber das ist eine andere Geschichte.

Oh, und das Foto oben auf der Seite? Das stammt aus den Sandhills im Holt County, Nebraska, während einer schweren Dürre im Jahr 1936 – denn manchmal verhalten sich die Great Plains wirklich wie eine Wüste im modernen Sinne des Wortes.

David Bristow, Herausgeber

History Nebraska: Alkoholverbot (Prohibition) in Nebraska

 

Konfiszierter Alkohol

Alkoholverbot (Prohibition) in Nebraska

Nebraska war der sechsunddreißigste Staat, der den achtzehnten Verfassungszusatz ratifizierte, der die Herstellung und den Verkauf von Alkohol in den Vereinigten Staaten verbot. Im Jahr 1920 war die Prohibition das Gesetz des Landes, aber die Prohibitionspartei war immer noch unruhig. Als der Präsidentschaftswahlkampf begann, befürchteten sie, dass weder einem republikanischen noch einem demokratischen Präsidenten zugetraut werden könne, das neue Gesetz energisch durchzusetzen. Es gab bereits Vorschläge, das Verbot durch eine Änderung des Gesetzes zu lockern, um die Herstellung von leichten Weinen und Bier zu ermöglichen.

Als die Partei im Juli ihren Nationalkongress in Lincoln abhielt, beschloss sie, zwei hochkarätige Kandidaten aufzustellen: den dreimaligen demokratischen Präsidentschaftskandidaten William Jennings Bryan für das Amt des Präsidenten und den Evangelisten Billy Sunday für das Amt des Vizepräsidenten. Patricia C. Gaster schreibt darüber in der Herbstausgabe 2014 (PDF) des Nebraska History Magazine. 

Die Wahl Lincolns als Kongressstadt war sehr sinnvoll. Gaster schreibt:

Die Stadt hatte eine Reihe von Vorteilen. Es lag zentral zwischen den beiden Küsten, verfügte über gute Eisenbahnverbindungen und hatte den Ruf, der Mäßigkeit gegenüber freundlich zu sein. Die große Anzahl an Kirchen hatte ihr in manchen Kreisen den Spitznamen „Heilige Stadt“ eingebracht. Es war nicht nur die Heimat der University of Nebraska, sondern auch mehrerer religiöser Hochschulen in ihren Vororten: Nebraska Christian University (Cotner College), gesponsert von der Christian (Disciples of Christ) Church, in Bethany; Union College, gesponsert von den Siebenten-Tags-Adventisten, in College View; und Nebraska Wesleyan University, Methodist, in University Place. Alle drei konfessionellen Schulen, insbesondere Nebraska Wesleyan, befürworteten Mäßigkeit. Bei Wesleyan übertrafen außer den Präsidentschaftswahlkämpfen und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs nur wenige nationale Themen auf dem Campus die Begeisterung für die Prohibition, als in den späten 1910er Jahren trockene Kampagnen zur Änderung der staatlichen und nationalen Verfassungen stattfanden.

Der Kongress war lebhaft. Die denkwürdigste Demonstration fand statt, als ein Mitglied der Missouri-Delegation mit einem Schrei die Missouri-Standarte ergriff und in den Gang sprang. Die Delegierten schnappten sich ihre Staatsabzeichen und begannen den Jubelmarsch. . . . Jeder Staat nahm an der Parade teil und nur sehr wenige einzelne Delegierte hielten sich zurück. Die Delegierten hämmerten mit dem Ende der Standarten auf den Boden und heulten: „Wir wollen Bryan“, „Wir werden mit Bryan gewinnen“ und „Sieh zu, wie die Prohibitionisten das Land erobern.“ . . Eine Dampfwalzenlokomotive rief „Bryan-Bryan-Bryan“ und einige Mitglieder der Gruppe stimmten in den Ruf ein.

Die einzige Frage war: Würde Bryan (der nicht anwesend war) zustimmen? Und was ist mit Billy Sunday? Beide Männer waren bekannte Namen, beide waren Meisterredner. Bryan ist bekannt für seine „Cross of Gold“-Rede, die den Democratic National Convention 1896 elektrisierte. Sunday lockte zu seinen Wiederaufführungen enorme Menschenmengen an und war bekannt für seinen akrobatischen und umgangssprachlichen Predigtstil, bei dem er oft auf einem Stuhl oder sogar auf der Kanzel stand und in Richtung des Publikums gestikulierte. Sowohl er als auch Bryan waren entschieden gegen „John Barleycorn“.

Sie müssen den vollständigen Artikel lesen, um die Manöver zu verfolgen, mit denen diese beiden Männer zum Kandidieren gebracht werden sollen. Am Ende lehnten Bryan und Sunday ab, die Prohibitionisten nominierten weniger bekannte Männer und die Republikaner Warren Harding und Calvin Coolidge besiegten bei den Parlamentswahlen die Demokraten James Cox und Franklin Roosevelt. Der Artikel gibt ein lebendiges und aufschlussreiches Porträt der Abstinenzbewegung in den frühen Tagen der nationalen Prohibition.

Um mehr über Billy Sunday zu erfahren, lesen Sie diesen Artikel der Nebraska History über seine „Aufräumaktion“ in Omaha im Jahr 1915. (Im Gegensatz zu Lincoln war Omaha nie als „die heilige Stadt“ bekannt.) Um mehr über Bryan zu erfahren, lesen Sie die Herbst/Winter-Ausgabe 1996 von Nebraska History; Artikel sind im Inhaltsverzeichnis verlinkt (suchen Sie nach „Bryan“ und wählen Sie „1996“ unter „Veröffentlichungsdatum“).

– David Bristow, stellvertretender Direktor / Veröffentlichungen

History Nebraska: Nebraska History Podcast

Nebraska History Podcast

Buffalo Bill / William Cody

Der Nebraska History Podcast hat im vergangenen Monat neue Episoden veröffentlicht! Die beiden neuesten Folgen enthalten zwei unterschiedliche Artikel. Der neueste Beitrag „Buffalo Bill Cody v. Doc Carver: The Battle over the Wild West“„Buffalo Bill Cody v. Doc Carver: The Battle over the Wild West“ von Sandra K. Sagala wurde in der Frühjahrsausgabe 2004 des Nebraska History Magazine veröffentlicht. Die andere Folge enthält ein Interview mit der Autorin Kylie Kinley, die den Artikel „Louise Vinciquerra: Nebraska’s Bootlegger Queen“ (PDF) geschrieben hat, der im Nebraska History Magazine in der Frühjahrsausgabe 2018 veröffentlicht wurde.

Der Nebraska History Podcast ist ein zweiwöchentlicher Podcast. Die nächste Folge erscheint am 4. Juli 2024. Die nächste Folge enthält einen Artikel über die Centennial Exhibition von 1876. Hier ist ein kurzer Auszug: „Nach vielen Verzögerungen und einigen überstürzten letzten Vorbereitungen war Nebraska offiziell auf der Centennial Exhibition von 1876 in Philadelphia vertreten, die den hundertsten Geburtstag der Vereinigten Staaten markierte. Trotz seiner geringen Bevölkerungszahl konnte der jüngste Bundesstaat (mit Ausnahme von Colorado) im Vergleich zu den anderen Bundesstaaten und Territorien sowie den ausstellenden Ländern eine respektable Leistung abliefern.“ Damit Sie keine Folge verpassen, können Sie sich hier für E-Mail-Erinnerungen anmelden.

Der Nebraska History Podcast ist auf Spotify, Apple Podcast, YouTube Music, Amazon Music, der iHeartRadio-App, Pocket Casts und anderen Podcast-Plattformen verfügbar.

History Nebraska: Buffalo-Soldaten in Fort Robinson

Buffalo-Soldaten in Fort Robinson

Die Buffalo Soldiers of the American West werden vom 6. bis 7. Juli eine historische Kavalleriedemonstration im Fort Robinson State Historic Park präsentieren. Reenactors werden im Mare Barn Equestrian Center Reitübungen und Säbelübungen durchführen und in Uniform als lebende Geschichtsteilnehmer Vorträge halten und Fragen der Öffentlichkeit beantworten.

Fort Robinson feiert dieses Jahr sein 150-jähriges Jubiläum. Die Nebraska Game and Parks Commission arbeitet mit History Nebraska, Humanities Nebraska und dem Nebraska Cultural Endowment zusammen, um die Nachstellungen der Buffalo Soldier aus Colorado zu holen.

Die rein schwarzen „Buffalo Soldier“-Regimenter spielten eine wichtige Rolle in der rassentrennenden Grenzarmee. Die 9. Kavallerie war von 1885 bis 1898 in Fort Robinson stationiert; die 10. Kavallerie war dort von 1902 bis 1907 stationiert.

Der Eintritt für die Veranstaltung ist frei, es ist jedoch eine Eintrittsgenehmigung für den Nebraska State Park erforderlich.