250 Jahre USA: Amerikaner in Frankreich im WW I

D-AV7, AI, gemeinfrei

US-M1917, AI, gemeinfrei

Krieg vor über 100 Jahren in Europa, ein extremes Massensterben von Soldaten aller Nationen. Die ersten Panzer waren unterwegs, der deutsche AV7 ein 30-Tonnen-Monster, die amerikanischen nur 6 Tonnen und schwächer bewaffnet, auf einem Renault-Chasis, um die Unterstützung der US-Soldaten schneller herzustellen. Ambulanzpanzer kamen erst gegen Mitte/Ende des Kriegs, bis dahin und bis zum Schluss wurden LKW mit offenem Führerstand, sogar noch Pferdefuhrwerke eingesetzt.  

US-Ambulance mit Sanitäter

Das Jahrbuch der University of Nebraska, „The Cornhusker“, war 1918 den „Nebraskanern – Studenten, Absolventen, Fakultätsangehörigen – hier und dort“ gewidmet, die im Ersten Weltkrieg dienten. Es enthielt eine Reihe von „Camp Sketches“ (Skizzen aus dem Lager), bestehend aus Briefen und Berichten von Soldaten, die mit der Universität in Verbindung standen. Sgt. John Leslie Putt aus Omaha, der mit den American Expeditionary Forces 1917/1918 in Frankreich als Sanitäter stationiert war, beschrieb einen Besuch in Paris während der Neujahrsfeiertage:

„Als ich am Pariser Bahnhof ankam, packte mich ein US-Marine und verlangte meinen Pass. Dann ging ich auf die Straße, um mir wie angewiesen ein Taxi zu nehmen, aber zu dieser Nachtstunde gab es in der Umgebung keine Taxis und auch keine U-Bahnen oder Straßenbahnen.” Ein Polizist empfahl ihm das YMCA-Hotel, das etwa acht Blocks entfernt lag. Als sich herausstellte, dass es geschlossen war, kehrte Putt zum Bahnhof zurück „und saß bis 5 Uhr in der Kälte herum. Ich fühlte mich wie der einzige Amerikaner in Frankreich. Um 5:30 Uhr kehrte ich zum Hotel zurück, nahm mir ein Zimmer (vier Francs pro Tag) und schlief ein paar Stunden.“ Bald traf Putt zwei Soldaten aus Nebraska, Frank S. Proudfit und Charles L. Whedon, beide aus Lincoln, und die Gruppe ging ins Casino de Paris, „um wieder eine gute Show zu sehen. Es war ein wunderbares Orchester, und etwa die Hälfte der Show war auf Englisch, mit einem wunderbaren Chor und Tanz, mit einer echten amerikanischen Jazzband.“

Putt versuchte, Souvenirs zu kaufen, und „kaufte ein paar Schuhe (50 Francs) und Handschuhe (32 Francs) und schaute mir den Rest der Zeit die Schaufenster an. Hier gibt es nichts, was man nicht auch zu Hause kaufen kann, und zwar billiger, also werde ich nicht versuchen, etwas nach Hause zu schicken. Ich werde ein paar Souvenirs mitbringen, wenn ich zurückkomme. Paris hat wunderschöne Gebäude aller Art, Statuen, Parks usw., aber Omaha würde mir auch ganz gut gefallen.“ Putt war von Silvester in Paris enttäuscht: „Es war nicht wie zu Hause – keine Trillerpfeifen, Glocken oder sonst etwas.“ Aber das Abendessen am nächsten Tag mit Proudfit und Whedon „in einem noblen Restaurant“ war unvergesslich. „Es hat viel Geld gekostet, aber es war es wert (83 Francs für uns drei): ein wunderbares Omelett, gegrilltes Hähnchen, Pommes frites, Eis, Kuchen usw.“ Putt verließ Paris am nächsten Tag. 
  

Überblick: Warum traten die USA in den Ersten Weltkrieg ein (1917)?

• Deutschland führte einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg und versenkte auch neutrale Schiffe, darunter mit US-Bürgern.

• Das Zimmermann-Telegramm (1917) war ein deutsches Angebot an Mexiko ein Bündnis gegen die USA zu bilden.

• Wirtschaftliche und politische Nähe der USA zu den Entente-Mächten (v. a. Großbritannien und Frankreich) sowie der Anspruch, die „Freiheit der Meere“ zu schützen.

Verlauf der amerikanischen Beteiligung:

• Kriegseintritt war im April 1917.

• Aufbau der American Expeditionary Forces (AEF) unter General John J. Pershing.

• Entscheidende Einsätze 1918 an der Westfront (u. a. Château-Thierry, Belleau Wood, Meuse-Argonne-Offensive).

• Große Bedeutung nicht nur militärisch, sondern auch logistisch, industriell und moralisch; Beitrag zur Niederlage der Mittelmächte.

Amerikanische Verluste:

• Gefallene: ca. 116.500 (davon rund 53.000 durch Kampfhandlungen, der Rest v. a. durch Krankheiten wie die Spanische Grippe).

• Verwundete: ca. 204.000.

Die USA griffen spät, aber entscheidend ein und trugen maßgeblich zum Kriegsende 1918 bei.